Der Begriff „AuPair“ kommt aus dem Französischen und bedeutet soviel wie „auf Gegenseitigkeit“. Das heißt: Man hat die Möglichkeit für eine bestimmte Zeit im Ausland in einer Gastfamilie zu leben, um das Land, die Kultur und Sprache besser kennen zu lernen. Man bekommt ein eigenes Zimmer, kostenlose Verpflegung und ein wöchentliches Taschengeld, welches von Land zu Land etwas variiert. Als Gegenleistung kümmert man sich um die Kinder der Gastfamilie. Man macht ihnen das Frühstück, fährt sie in die Schule oder den Kindergarten, spielt mit ihnen, etc. und hilft auch im Haushalt etwas mit.

Man sollte sich bewusst sein, dass man hier eine sehr große Verantwortung übernimmt und ein AuPair Aufenthalt kein Urlaub ist

Die Programmlängen variieren ein wenig von Agentur zu Agentur. Generell bestehen jedoch Unterschiede zwischen "normalen" AuPairs und Sommeraupairs.
Als Sommeraupair kann man während der europäischen Schulferien ins Ausland gehen. Man sollte hier jedoch beachten, dass Familien großteils jemanden suchen, der die ganzen Ferien auf die Kinder aufpassen kann, also AuPairs, die ca. 2 Monate bleiben können. Für kürzere Zeiten ist es meist sehr schwer Gastfamilien zu finden. Außerdem sollte man sich keine Hoffnungen machen, als Sommeraupair nach Neuseeland oder Australien gehen zu können, da diese Länder während der europäischen Sommerferien Winter haben.

Die Standard Programme sind meistens für eine Zeit von 6 - 12 Monaten ausgelegt, wobei für die USA die Mindestlänge 12 Monate sind. Dies ist generell von den amerikanischen Agenturen so festgelegt, da ein unregelmäßiger Wechsel der Kinderbetreuer verhindert werden soll.

Bei der jeweiligen Landessprache sollte man zumindest die Grundkenntnisse beherrschen, da sonst die ersten Wochen sehr schnell zu einem Horrortrip werden können, bzw. wird man ohne jegliche Vorkenntnisse meist gar nicht ins gewünschte Gastland vermittelt.

Ein Führerschein ist meistens auch Voraussetzung, da die Kinder immer irgendwo hingebracht werden müssen (Schule, Kindergarten, Klavier Unterricht, etc.).

Eine makellose Strafregisterbescheinigung ist sehr wichtig.